대학별 Statement of Purpose 실제 요구사항 샘플 모음, 학교별로 많이 달라요.

풀브대장입니다. 통상적으로 9월 초면 미국 대학원 어플라이를 하기 위해 온라인 지원이 시작되니, 많은 분들이 지금쯤 들어가서 어떤 내용들이 나오는지 직접 확인할 수 있으리라 생각합니다. SOP 섹션을 보시면 어떤 내용을 적어달라는 지시글(Prompt)도 확인할 수 있을 텐데, 학교마다 이 Prompt에 차이가 있다는 걸 이전부터 누누히 말씀드렸지만, 직접 보시면 생각했던 것보다 크게 달라서 당황하시는 분도 있을 거라고 생각합니다. 만일, 여러분 중에 Prompt도 확인하지 않은 상태에서, 공통 SOP 1개를 써서 '너네 학교 왜 가고싶은지'에 대한 일부 내용만 살짝 바꾸면 금방 끝날거라고 생각하시는 분들이 있다면, 하던 것을 다 멈추고 당장 들어가셔서 온라인 지원항목의 처음부터 끝까지 전부 확인하라고 말씀드리고 싶습니다. 1) SOP에 들어갈 내용을 확인하는 것은 물론이거니와, 그 외에도 2) 다양한 질문에 대한 짧은 글을 써야하는 항목도 있을 수 있기 때문입니다. 

이미 느끼시겠지만, 이번 포스팅에서는 depth보다는 'width'에 초점을 맞추려고 합니다. 여러분이 온라인 지원을 할때 '이런 프롬프트를 접할 수도 있다'는 걸 보여드리기 위해서, 각 대학별 SOP Prompt 중에서 특징적인 것들을 몇 가지 뽑아서 공유해드리는 것이 목적이니까 말입니다. 제가 2015년에 지원하면서 모아두었던 프롬프트만으로는 좀 부족하다 싶어서, 이 블로그에 들어와서 저에게 좀 끈끈하게 코칭을 받으신 분들에게 부탁을 드려 추가적으로 프롬프트들을 모았습니다. 자료를 보내주신 10분의 분들께 진심으로 감사하다는 말 다시한번 드리고 싶습니다. 몇몇 학교의 경우, 제가 생각했던 것 이상으로 더 큰 차이가 있다는 걸 새삼 확인할 수 있었으니 말입니다. 

우선 아이비리그 대학들의 SOP부터 한번 들여다보겠습니다. 다음은 Harvard, Princeton, Cornell, Berkeley, Stanford, MIT의 6개 대학의 실제 온라인 어드미션에 적힌 프롬프트입니다. 일단 먼저 살펴본 뒤, 어떤 점이 비슷하고 어떤 점이 차이가 있는지 요약해서 말씀드리겠습니다. (참고로 이 중에서 Harvard, MIT와 같이 SOP만 요구하는 대학이 있는 반면, Berkeley처럼 SOP와 PHS를 따로 요구하는 학교도 있습니다).

Harvard - Describe your reasons and motivations for pursuing a graduate degree in your chosen program of study at Harvard. What experiences led you to your research ambitions? Concisely state your past work in your intended field of study and in related fields. Briefly indicate your career objectives. Your statement should not exceed 1,000 words. 

Berkeley - Please describe your aptitude and motivation for graduate study in your area of specialization, including your preparation for this field of study, your academic plans or research interests in your chosen area of study, and your future career goals. Please be specific about why UC Berkeley would be a good intellectual fit for you. 

Stanford - Your reasons for applying to the proposed program at Stanford and your preparation for this field of study; Your research and study interests; Future career plans and other aspects of your background and interests which may aid the admission committee in evaluating your aptitude and motivation for graduate study. It should not exceed two pages in length, single-spaced. 

Princeton - Please write a statement of your current academic and future career plans as they relate to the Princeton department to which you are applying. In doing so, please cite relevant academic, professional, and personal experiences that motivate you to apply for a graduate degree here. Your statement should not exceed 1,000 words and must be written in English. 

MIT - Please explain why you are a good candidate for graduate school. You should describe why you wish to attend graduate school, what you would like to study, and any research experience you have. Describe one or more accomplishments you are particularly proud of that suggest that you will succeed in your chosen area of research. 

먼저, 어느 정도 분량을 요구하는지부터 살펴보겠습니다. 온라인 지원서에 분량이 대해 직접적으로 언급하지 않은 경우(MIT, Berkeley)를 제외하면, 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 첫째, 약 1,000단어 이내 (Harvard, Princeton), 둘째, single-space로 1~2페이지 이내(Standford), 셋째, 4,000 글자 이내(의 세 가지입니다. 12포인트 single-spaced 기준으로 2페이지를 채우면 대략 1,100 words, 7,300 characteristics (빈칸 제외시 6,000자 정도)가 된다는 점을 기준으로 생각해보면, 개략적으로 1,000단어를 채우게 되면 single-space로 2페이지에 해당된다고 보시면 되겠습니다. 4,000글자의 경우 그보다 상대적으로 적은데, 1장하고 5-6줄 정도 적게 되는 정도의 분량입니다. 노파심에, 4,000글자라는 말을 '단어'라고 착각하는 일이 없으시길 바랍니다. 저 세 가지 중에 4,000자가 1장 약간 넘어가는 분량까지만 적으라는 가장 적은 분량에 해당되니까 말입니다. 

거의 대부분의 대학이 이 4가지 유형에 들어가지만, 일부 다른 대학들의 경우 500단어 이내로 적어라(Upenn & Portland State University - 500단어 이내; CMU - 200단어 이내), 1500단어 이내로 적어라 등 일부 베리에이션이 있다는 점 또한 짚고 넘어가고 싶습니다. 그건 여러분이 지원하는 과정에서 꼼꼼히 살펴보시면 되리라 생각합니다. 한 가지 명확하게 할 부분이 있는데, 여기에 제가 적은 내용은 모두 '온라인으로 지원 서류 중 SOP항목에 적혀있는 프롬프트'에서 언급한 내용을 기반으로 한다는 점입니다. 일부 학교의 경우 온라인 지원공간에서 언급하지 않았지만, 별도의 가이드라인이나 설명 자료에 분량에 대한 부분을 적어주는 경우도 있다는 점을 알려드리고 싶습니다. 실제로 지원하시는 분들은 관련된 설명자료를 모두 꼼꼼히 읽어보셔야 한다는 건 두말할 필요도 없는 부분입니다. 

이제 내용적인 측면에서 어떤 것들을 요구하는지 에 대해 간단히 짚고 넘어가겠습니다. 표현이 조금씩 다르기는 하지만 아이비리그에 있는 이 6개 대학 모두에서 motivation을 굉장히 강조하고 있습니다. Berkeley와 Harvard처럼 첫 문장에서 아주 단도 직입적으로 모티베이션을 적으라고 강조하는 케이스도 있고, 프린스턴의 경우에도 'motivated'라는 용어를 드러내놓고 명시하고 있습니다. Cornell의 경우 'reason'이라고 표현했지만, 그게 motivation을 의미한다는 거는 제 이전 포스팅을 읽으신 분들은 잘 이해하시리라 생각합니다. 또한, 제 이전 포스팅에서 커미티들이 원하는 3 가지 핵심 내용에 대해 읽으신 분들은 여기서 모든 대학에서 요구하는 것들이 그 세 가지 범주에 들어가는 내용이라는 것 또한 확인하실수 있으리라 생각합니다. 여기서 몇 가지 약간 다른 뉘앙스도 눈에 보이실 겁니다. Berkeley의 경우 '왜 특히 우리학교인지'에 대해서 '세부적으로' 적으라고 강조하고 있다는 점과 MIT의 경우 여러분이 특히 '뛰어난 능력'을 가지고 있다는 점을 실제 성취를 통해서 보여주라는 점 등입니다. 

다행스럽게도 이처럼 대부분의 대학에서 어떤 내용을 담아달라고만 이야기하지, 어떤 순서대로 적어라라는 식으로 이야기하지는 않습니다. 사실 그들이 담아달라고 이야기하는 부분들은 굳이 그렇게 짚어주지 않아도 이미 우리가 '적어야 할' 부분이라는 것을 잘 알고 있는 부분이기 때문에, 별도로 크게 신경쓸 부분은 없습니다. 즉, 이 6개 대학에 지원한다고 가정할 경우, 분량차이만 정도, 그리고 상대적으로 강조하는 부분이 무엇인지 정도만 신경쓰시고 나머지 내용의 경우 동일한 틀로 가져가도 큰 무리가 없다는 이야기입니다. 

그런데 모든 대학이 이처럼 여러분에게 내용적 측면의 '자유도'를 허용하지는 않습니다. 이제부터 여러분이 특히 '신경쓰셔야 할 만한' 독특한 케이스들에 대해서 살펴보겠습니다. Rutgers를 제외한 나머지 대학의 경우 제게 코칭을 받은 분들이 보내주신 SOP에 대한 요구사항을 참조해서 적었습니다. 어떤 분들은 온라인 어드미션에 적힌 내용을 보내주셨고, 어떤 분들은 학교 홈페이지의 설명글을 보내주신 분들도 있습니다만, 지금 우리가 관심있는 것이 deviant cases니까, 여러분이 감을 잡는데 있어서 크게 문제는 되지 않으리라 생각합니다. 제가 이 글을 쓰기 위해서 들여다본 학교들을 열거하자면 다음과 같습니다. UC Davis, UCLA, US San Diego, UC Irvine, UIUC, Washington Univ (St. Louis), UPenn, Duke, Purdue, CMU, University of Utah, Caltech, University of South Florida, Portland State University, University of Arizona, University of Oregon, Central Michigan University, Rutgers, Virginia Tech, North Carolina at Chaple Hill, University of Michigan, University of Washington (UW), Texas A&M, SUNY, University of Minnesota의 총 25개 대학입니다. 이 중 22개 대학이 박사과정 지원시의 프롬프트이고, 마지막 3개 대학만 석사과정 지원시의 프롬프트입니다. 

이런 deviant cases 중에서 일단 눈에 띄는 유형은 더도 말고 덜도 말고 "우리가 물어보는 것에 대해서'만' 답하라"는 유형입니다. 즉, 우리가 원하는 내용을 우리가 원하는 방식으로 적으라는 것입니다. 제가 다니고 있는 Rutgers의 경우, "personal Statement"라는 이름으로 다음과 같이 4개의 질문에 답하라고 요구합니다. 별도의 PHS는 요구하지 않습니다. 1) Why do you want to obtain a PhD in Planning and Public Policy?, 2) What are your specific research interests within the field of Planning and Public Policy?, 3) Why is the Bloustein School an appropriate doctoral program in which to pursue your research interests?, 4) What else should the admissions committee know about you when evaluating your application?. 이 네 가지 질문입니다. 커미티들이 듣고 싶은 것이 이 네 가지 질문에 대한 답이었기 때문에, 제 경우 질문을 적고 답을 적는 식으로 서류를 작성해서 제출했습니다. 분량제한은 딱히 없었던 것으로 기억나는데, 3개 질문은 300 단어 이내로 답을 했고, 2번 질문에 대해서는 800 단어 정도로 적어서 제출했습니다. 

University of Arizona의 경우, 좀 더 제약적인 형태입니다. 아예 각 단락별로 무슨 이야기를 하라고 정해주는 경우입니다. 물론 학과별로 차이가 있을 거라고 생각합니다만, 한번 살펴봅시다. 첫번째 단락은 "Introductory paragraph that provides a preview and summary of your outstanding qualifications, your fit with our department, and your career plans". 두번째 단락은 "Discuss your qualifications for graduate work: Your grades, your test scores, and your research and applied experiences in the fields in which the M&O department trains doctoral students". 세번째로는 "Discuss the specific reasons for your application to the M&O department at the University of Arizona: The research areas in which you are interested, the specific faculty with whom you would like to work (and why—please be specific about the research areas that provide a match between you and specific faculty in our program), and the strengths of the program that you find attractive". 네 번째로는 

"Discuss your career plans and aspirations. In what type of setting do you hope to work, and why?". 마지막 네 번째는 "Summary paragraph that reiterates your qualifications and your fit with our department". 이런 식입니다. 이 중 첫 번째와 두 번째 단락에 대한 지시글을 보면 커미티가 어떤 느낌으로 SOP를 읽는지 딱 감이 올 겁니다. 첫번째는 니 뛰어난 부분을 요약하라는 거고, 두번째에서는 니 학점, 테스트 스코어(GRE, 토플) 등에 대해서 적으라고 말을 하고 있으니, 아마도 이들은 연구주제에 대한 부분 뿐 아니라, 다른 서류에서 확인할 수 있는 것들까지 모두 SOP에다가 말해달라고 하고 있는 것이니까 말입니다. 다른 대학의 SOP와는 좀 많은 차이가 있습니다. 

이 외에도 결이 많이 다른 유형들이 있습니다. 첫번째로, 짧은 SOP와 긴 SOP의 두 가지를 요구하는 형태입니다. CMU가 가장 대표적이며, 통상적인 길이의 SOP에 더불어 200-300글자 수준의 짧은 SOP(brief statement)를 추가로 요구합니다. '니가 연구 관심사에 대해서 구구절절하게 말하는 거 질색이니, 핵심만 간략하게만 말하라'는 느낌이 드실 법한 요구사항입니다. 프로세스가 graduate school과 department 레벨에서 따로 이루어지는 듯한 느낌인제, 잘은 모르겠습니다. 이렇게 요구하고 있습니다. "This is a brief statement describing your purpose and general plans for graduate study at CMU. It needs to be only 200-300 words in length. It may include information about activities and achievements which are related to your proposed field of specialization as well as your career plans after graduation. The Department of Psychology requires a personal statement which is a very detailed paper and is explained on the Information Form, Item #2 on this page, see below." 

두 번째로, 과할정도로 특정 부분에 대해서 상세히 적으라고 요구하는 유형입니다. Washington University in St. Louis가 예가 되겠습니다. 2개의 에세이 중 essay 1의 내용을 살펴보면, 네가 손꼽을 만한 3개 리서치에 대해서 아주 구체적인 정보를 제공하라는 요구를 하고 있습니다. 통상적인 SOP에서는 군더더기로 보일 수 있는 부분인, 프로젝트 기간, 멘토 이름뿐 아니라 일주일에 어느 정도 시간을 투자했는지 등의 구체적인 내용을 적으라고 하고 있습니다. "For essay 1 you will provide information on your research experiences. For up to your 3 most substantive research experiences provide mentor name, Institution, length of the project in months, and the approximate hours per week of effort, up to Dec. 1 of this year. (A grid will be provided to capture this information). You will also write an essay for one or more of these experiences providing your specific contributions to the work.  Please also describe your motivations for graduate study and a fundamental biological question that most intrigues you, highlighting potential Washington University faculty mentors. Drawing on your past and planned experiences, please conclude with a statement articulating why you will be an outstanding graduate student. For essay 2 you will describe an experience that demonstrates your resilience, perseverance, and/or leadership skills in response to a challenge in any area of your life". 

여기까지 따라와 주셨으면, 어떤 식으로 상이한 SOP 프롬프트를 볼 수 있을지 대충 머리속에 그림이 그려지시리라고 생각합니다. 이 글을 마치기 전에 한 가지 조금 특이한 용어를 쓰고 있는 경우에 대해서 참고 차원에서 적어볼까 합니다. Berkeley나 다른 많은 학교들이 요구하는 두 가지 서류의 명칭인 Statement of purpose와 personal history statment가 이제 익숙하시리라 생각합니다. 그런데 University of Minnesota의 경우, 그와는 다른 용어를 사용하고 있습니다. "Personal Statement (In 500 words or fewer, double spaced, discuss your educational and professional experiences and goals. Relate these goals to your personal history and to the programs at the Humphrey School)". "Diversity Statement (how your background, experiences, and achievements will contribute to the University's goal of promoting excellence through diversity. If applicable, applicants should mention hardships or obstacles that they have overcome to complete their undergraduate education (e.g. low-income and first-generation college applicants)." 여기서 요구하는 personal statemet와 diversity statement의 경우, 전자가 SOP이고 후자가 PHS라고 생각하시면 좋겠습니다. 특히 후자의 경우 diversity를 강조한 PHS라고 보면 좋겠습니다. 

여기까지가 제가 이번 포스팅을 통해 보여드리고 싶은 내용입니다. 믿어지실지 모르겠지만, 이 글을 쓰는데 3일이 걸렸습니다. 이 글을 통해 학교마다 요구하는 SOP가 얼마나 다른지 머리속에 윤곽을 그리는데 도움이 될 수 있다면 좋겠습니다. 도움이 되셨다면, 그냥 가지 마시고 꼭 아래 공감버튼 클릭 부탁드리겠습니다.